Multipele sclerose is een langzaam voortschrijdende, ernstig invaliderende ziekte van het centraal zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg). De naam geeft aan wat er in het zenuwstelsel gebeurt: multipele sclerose betekent
Symptomen
- Verlammingen
- Doof gevoel
- Tintelingen
- Plots slecht zien met één oog
- Het zien van dubbelbeelden
Wat is het?
Multipele sclerose is een langzaam voortschrijdende, ernstig invaliderende ziekte van het centraal zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg). De naam geeft aan wat er in het zenuwstelsel gebeurt: multipele sclerose betekent “meerdere littekens”. In de hersenen ontstaan littekens (“plaques”) in de geleidingsbanen van de zenuwen. Die kunnen daardoor geen signalen meer doorgeven en dat leidt tot klachten. Wat voor klachten, dat hangt af van de plaats van het litteken. Het kan een verlamming zijn van een arm of een been of een doof gevoel of tintelingen of plots slecht zien met één oog of het zien van dubbelbeelden. In de meeste gevallen herstelt de klacht weer na enige tijd, geheel of gedeeltelijk. Later kan er, als gevolg van een nieuw litteken, een nieuwe klacht ontstaan, die weer geheel of gedeeltelijk verdwijnt. Dat is het typische beloop van de ziekte bij de meeste patiënten: verslechteringen, gevolgd door verbeteringen, met over het geheel een langzame toename van blijvende verschijnselen. Later gaat de ziekte over in wat men noemt de chronische fase, waarin de verschijnselen geleidelijk toenemen, zonder perioden van verbetering. Er ontstaan verlammingen, vaak spastisch (met krampen), chronische moeheid, problemen met plassen (vaak moeten of niet kunnen), met ontlasting, (niet kunnen), met seksualiteit, aanvallen van pijnlijke spierkrampen, soms ook psychische afwijkingen, als vergeetachtigheid of depressies. Soms verloopt de ziekte snel en leidt tot de dood. Dat is echter de uitzondering. De gemiddelde MS patiënt heeft, hoewel invalide, een normale levensverwachting.