Gestimuleerd door een hogere welvaart, een groter aanbod van winkels, langere openingstijden en meer vrije tijd, brengt de gemiddelde Amerikaan veel meer tijd dan vroeger door in winkels.
Wie dat meer dan 1 uur per dag doet en daadwerkelijk spullen koopt die niet echt nodig zijn, kan verslaafd worden genoemd, aldus de wetenschappers. De koopverslaving valt in dezelfde categorie als gokken en wordt veroorzaakt door een tekort aan serotonine in de hersenen. In het onderzoek kregen mensen met een koopverslaving deze stof kunstmatig toegediend, waarna de koopverslaving gemiddeld met tweederde afnam.